Если б прозаически точные выводы следователя не положили конец романтическим домыслам в связи со смертью сэра Чарльза, которые передавались по всему графству из уст в уста, то Баскервиль-холлу трудно было бы найти хозяина. Как говорят, ближайшим родственником сэра Чарльза является мистер Генри Баскервиль (если он жив), сын среднего брата покойного. По последним имеющимся у нас сведениям, этот молодой человек находится в Америке. Сейчас приняты меры к тому, чтобы разыскать его и сообщить о полученном им большом наследстве".

Доктор Мортимер сложил газету и сунул ее в карман.

-- Вот все, что сообщалось о смерти сэра Чарльза Баскервиля, мистер Холмс.

-- Вы ознакомили меня с делом, которое безусловно не лишено некоторого интереса, и я вам очень признателен за это, -- сказал Шерлок Холмс. -- В свое время мне приходилось читать о нем в газетах, но тогда я был так занят историей с ватиканскими камеями4 и так старался услужить папе, что прозевал несколько любопытных дел в Англии. Значит, это все, что сообщалось о смерти сэра Чарльза?

-- Да.

-- Тогда познакомьте меня с теми фактами, которые не попали в печать. -- Он откинулся на спинку кресла, сомкнул кончики пальцев и принял вид строгого и беспристрастного судьи.

-- Мне еще ни с кем не приходилось говорить об этом, -начал доктор Мортимер, явно волнуясь. -- Я о многом умолчал на следствии по той простой причине, что человеку науки неудобно поддерживать слухи, рожденные суеверием. И я считаю, что газета права: усугублять и без того мрачную репутацию Баскервиль-холла -- значит обрекать его на прозябание без хозяина. Руководствуясь этими соображениями, я предпочел кое о чем умолчать, ибо излишняя откровенность все равно не принесла бы пользы, Но с вами я могу говорить напрямик.

Торфяные болота -- место довольно безлюдное, поэтому более или менее близкие соседи стараются почаще встречаться друг с другом.